Compositores
Olimpio Otero Vergés
Ponce, 1845 • Ponce, 7 de septiembre de 1911
Síntesis biográfica
Compositor, editor musical, comerciante y figura cívica puertorriqueña, Olimpio Otero Vergés ocupó un lugar singular en la vida musical de Ponce durante las últimas décadas del siglo XIX y comienzos del XX. Desde el Bazar Otero promovió la venta de instrumentos y partituras y ayudó a publicar y difundir música de Tavárez, Morel Campos, Pasarell y otros autores ponceños.
Su aporte a la danza fue doble: compuso obras para piano, entre ellas La cuñadita, y sostuvo una infraestructura comercial y editorial que convirtió manuscritos locales en música impresa al alcance del público.
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Biografía completa
Olimpio Otero Vergés ayudó a crear el ambiente comercial, editorial y cultural que permitió que la música de los compositores puertorriqueños circulara dentro y fuera del país.
Otero fue propietario del célebre Bazar Otero, establecimiento de la calle Atocha que llegó a ser uno de los centros de actividad musical de Ponce. Allí se vendían pianos, instrumentos, métodos y partituras, y se copiaba y comercializaba música. El establecimiento disponía además de un pequeño salón con piano.
La relación del Bazar Otero con la danza puertorriqueña fue estrecha. Durante los últimos años de su vida, Tavárez estuvo vinculado al establecimiento como pianista. Posteriormente también lo estuvo Morel Campos. El Bazar no fue, por tanto, solamente una tienda: funcionó como lugar de encuentro y de trabajo para músicos dentro de la intensa vida cultural ponceña.
La labor editorial de Otero tuvo especial trascendencia. Fernando Callejo consignó en 1915 que la casa comercial de Olimpio Otero, luego conocida como Otero y Co., hacía editar en Barcelona obras de Morel Campos, Pasarell y otros compositores ponceños. También señaló que fue el primer establecimiento de Ponce con una sección especializada en métodos, partituras e instrumental.
Otero fue también compositor de danzas para piano. Entre las obras que se le atribuyen figura La cuñadita. Su producción conocida parece haber sido mucho menor que la de los grandes maestros con quienes estuvo relacionado, pero su presencia en el mundo de la danza fue doble: participó como creador y, de modo quizá aún más importante, como editor y promotor de la obra de otros compositores.
Su actividad trascendió la música. Las fuentes históricas lo relacionan con el comercio, la vida cívica y los asuntos públicos de Ponce. Falleció en esa ciudad el 7 de septiembre de 1911. Su importancia reside especialmente en haber servido de enlace entre creación, edición, comercio y difusión musical. En una época en que publicar una composición puertorriqueña y hacerla llegar al público era una empresa considerable, el Bazar Otero proporcionó una vía para convertir manuscritos en música publicada.
Por ello, Olimpio Otero pertenece legítimamente a la historia de la danza puertorriqueña. Más que un comerciante que vendía música, fue parte de la infraestructura cultural que permitió florecer y difundirse al género.
Fuentes y referencias
- Fernando Callejo Ferrer, Música y músicos portorriqueños (1915), edición de dominio público.
- Prensa histórica y documentación sobre el Bazar Otero y la actividad comercial de la calle Atocha en Ponce.